كويكب سيصبح قمراً صغيراً للأرض لمدة شهرين

ابتداءً من نهاية شهر سبتمبر، سيكون للأرض قمرين، لكن لا تعتاد على ذلك كثيرًا. سيستمر هذا الوضع أقل من شهرين، ومن غير المرجح أن تتمكن من رؤية هذا القمر الثاني العابر.

لقمر الصغير هو في الواقع كويكب صغير، يسمى 2024 PT5، تم اكتشافه في 7 أغسطس بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثير الكويكبات على الأرض (ATLAS). الجسم على مسار سيتم فيه التقاطه مؤقتًا بواسطة جاذبية الأرض. وفقًا للحسابات التي أجراها كارلوس وراؤول دي لا فوينتي ماركوس، وكلاهما باحثان في جامعة كومبلوتنسي بمدريد الإسبانية، سيدور الكويكب حول الأرض من 29 سبتمبر حتى 25 نوفمبر. سيكمل مدارًا واحدًا فقط خلال تلك الفترة قبل أن يبتعد.

إن الكويكب 2024 PT5 صغير جدًا، حيث يبلغ عرضه 33 قدمًا (10 أمتار) فقط، لذا لا تتوقع رؤيته بالعين المجردة. حتى أولئك الذين لديهم تلسكوبات في الفناء الخلفي ربما لن يتمكنوا من رؤيته، حيث سيكون للكويكب في أفضل الأحوال قيمة خافتة نسبيًا تبلغ 22، وفقًا لموقع EarthSky (تصبح الأجسام مرئية للعين المجردة عند قدر 6 أو أقل).

في الورقة البحثية المنشورة في Research Notes of the AAS ، كتب الثنائي أن سيناريو القمر المزدوج نادر بالنسبة لكوكبنا ولكنه ليس غير مسبوق. حدث شيء مماثل في يوليو 2006، عندما علق قمر صغير حول الأرض لمدة عام تقريبًا. دار آخر حول الكوكب لعدة سنوات، قبل أن يفلت من جاذبية الأرض في مايو 2020. يمكن أن تجذب جاذبية الأرض أحيانًا أجسامًا أخرى ولكنها تفلت قبل إكمال مدار كامل واحد حول الكوكب. في عام 2020، قال العلماء إنهم اكتشفوا ما اعتقدوا أنه قمر صغير ، لكن البيانات كانت غير قاطعة.

وكما كتب الثنائي في ورقتهما، فإن الكويكب ربما نشأ في حزام كويكبات أرجونا – وهي مجموعة من الأجسام القريبة من الأرض التي لها مدارات مماثلة لمدارات كوكبنا. وكتب الثنائي: “من غير المرجح أن يكون الجسم اصطناعيًا لأن تطوره الديناميكي قصير المدى يشبه إلى حد كبير تطور 2022 NX1″، وهو كويكب آخر أصبح قمرًا صغيرًا في عام 1981، ومرة ​​أخرى في عام 2022.